L'équipement de protection individuelle est "tout équipement destiné à être porté ou tenu par le travailleur en vue de sa protection contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa sécurité ou sa santé au travail, ainsi que tout complément ou accessoire destiné à cet effet".

Les EPI représentent la troisième ligne de défense du travailleur contre le risque d'accident et doivent être utilisés lorsque les risques existants ne peuvent être évités ou suffisamment limités, d'une part, par des mesures, méthodes ou procédés de prévention inhérents à l'organisation du travail et, d'autre part, par des moyens techniques de protection collective.